novembro 04, 2016   2016 , Entrevistas/PPB , Michael Jackson , Prince

Entrevista: Prince Michael Jackson não canta nem dança. Como ele vai seguir os passos do pai

Original - English : Prince Michael Jackson can't sing or dance. How he's still following in his father's footsteps ...

Original - English:

Prince Michael Jackson can't sing or dance. How he's still following in his father's footsteps

When your father’s name is Michael Jackson, people have expectations.
The children of celebrities inevitably provoke curiosity, but the Jackson children have been the objects of unparalleled public scrutiny since before they were born. The speculation over how they were conceived. The controversy of an overly excited Michael showing off his youngest to adoring fans by dangling him over a balcony. The fascination with the flamboyant masks their father used to keep them anonymous, the media frenzy that occurred whenever they showed their faces.
The concern that bordered on ownership so many felt when their father died in 2009 and then 12-year-old Prince Michael’s embrace of his grief-stricken sister Paris, then 11, at the funeral was broadcast to 31.1 million people in the U.S.
Even now, many people have certain expectations about the Jacksons and their future.
And Prince Michael Jackson does not seem at all concerned about any of them.
Providing a rare tour of his father’s Encino compound Hayvenhurst, he is, at 19, a young man prepared to set his own course, one that honors his father but does not imitate him.
“Everyone thinks I’m going to do music and dance,” he says, laughing wryly because, as he is the first to admit, he cannot do either.
Jackson is interested in producing entertainment but from behind the scenes. Earlier this year he produced his first music video, for Omer "O-Bee" Bhatti’s “Automatic,” and used it to launch King's Son Productions, the name a wink toward his father’s 1980s coronation as the King of Pop. Another video, for the Sco Triplets, soon followed.

Music is a big part of my life. It shaped who I am because of my family, but I’ve always wanted to go into production. — Prince Michael Jackson

“Music is a big part of my life,” Jackson says. “It shaped who I am because of my family, but I’ve always wanted to go into production. My dad would ask me what I wanted to do and my answer was always producing and directing.”
He speaks of his father with the easy fondness of many sons, just as he moves past iconic imagery and celebrity photos that adorn Hayvenhurst’s walls as if they were simply pictures of his family.
Which, of course, they are, just another sign of the extraordinary life that was Jackson’s normal for so many years, a contradiction he is quick to acknowledge.
“To me, these are family photos. It’s like, ‘Oh, that’s a picture of my dad and my godmother,’” Jackson says, pointing to an image of his father with Elizabeth Taylor.
And that’s the biggest expectation buster of them all. The most striking thing about spending time with Prince Michael Jackson is how much he reveals himself as a typical 19-year-old.
Infectiously charismatic and witty, with a handsome round face and dark eyes, he gets most animated when discussing his collegiate studies or weekend plans with his younger brother and their cousins (movies and video games were on the list).
Despite pursuing a career in entertainment, he prefers to keep a low profile. He stays away from gossip blogs and keeps social media at arm’s length, though he’s “getting out there more now with the company.
The only outward reminder that his life isn’t typical comes during an earlier meeting when he declines to sit on the patio of a favorite sushi restaurant in order to evade paparazzi stalking Sunset Strip hot spots.
At times it’s tough to reconcile this easygoing young man with the flashy eccentricities that defined his family for so many years.
Yet on this sweltering summer afternoon in the Valley, Jackson is, in many ways, just a young man launching a business and retracing his father’s path.
He’s standing inside the Encino compound that’s been in the family for nearly a quarter century. The two-acre estate named for the street it’s on has served as inspiration for Jackson. Though the main house is under renovation, his younger sister Paris, now 18, lives in the guesthouse and Jackson visits often.
His late father’s imprint is all over it.
Michael lived here in the mid-’80s until he moved west to Santa Barbara County to his Neverland ranch in 1988. Hayvenhurst was a sanctuary away from fame that enveloped his life, the vastness of which becomes apparent the moment Jackson steps into the museum-like lounge Michael installed on the second level of a wing he added to the grounds.
A shrine to all the Jacksons had achieved by the early ’80s, the room is wallpapered with fame; hundreds of portraits are neatly collaged over its walls and ceilings.
There’s Michael, posing with E.T. the Extra-Terrestrial, shooting “Captain EO,” out with Brooke Shields, embracing Diana Ross, being presented with a plaque by Jane Fonda, passing for 11 on his first Rolling Stone cover (he was actually 13) and myriad performance shots. In every picture a dazzling smile is plastered across his face.
It’s an all-consuming display of superstardom, yet the young Jackson is unaffected.
“I think people appreciate it a lot more than I do. To me, these are family photos.”
The past is omnipresent in Jackson’s life. His father intended it that way. A marble plaque beckons at the entry of Hayvenhurst’s photo room, a place that stands as an ode to yesteryear.
“Hopefully this journey into the past, in picturesque form, will be a stimulant to create a brighter successful tomorrow,” it reads.
The past can be a complicated place, especially for the Jackson children and even more particularly for the eldest.
Jackson doesn’t operate with the bravado you often encounter in celebrity children raised with a level of privilege, fame and wealth nor does he seem naive — particularly when it comes to how he plans on navigating an industry his father spent years warning him about.
“Trust no one,” Michael once cautioned.

“It sounds bad, but … a lot of people are motivated by themselves,” Jackson says. “He said don’t trust someone just because it sounds like a good idea — do your research. There are a lot of people who want to interact with [me and my siblings] just because of who we are.”

Hayvenhurst is a “sacred place” for Jackson, he says, and not just for the rich family history. This is where he and his siblings came to live to be raised by their grandmother after their father’s death. 

“It was beneficial. There was 16 people here,” Jackson said, rapidly listing cousins and relatives who occupied the estate after Michael’s death. “It took you away from the grief. We’d wake up in the middle of the night, make quesadillas and talk.”

 

Originally purchased by patriarch Joe at the height of the Jackson 5's stardom in 1971, Hayvenhurst was Michael’s earliest attempt to create his own Neverland. In the early ’80s, before his solo career reached stratospheric heights, he bought it from his father and spent two years renovating it. Greeting visitors at the end of the long driveway is a wooden placard that reads, “Those who reach touch the stars”

A 32-seat movie theater and a Japanese koi pond were added, along with a two-story wing separate from the main 10,476-square-foot mock-Tudor mansion that looks like a small Disney castle with its fairy-tale turrets and clock tower. 

Bubbles the chimpanzee and other exotic animals called this place home, and songs for Michael’s groundbreaking albums — “Off the Wall” and “Thriller” — were recorded here, at a home studio hidden in a corner of the estate.

As Jackson walks the grounds, he points out places where he and his cousins would shoot their own action films for fun.

In the house, he also points out the grand wood-paneled library that served as a shooting location. “This room usually meant you were in trouble,” he says, recounting the stern lectures he’d receive from his grandmother, Katherine. 

Michael left his estate, which has reportedly grossed nearly $2 billion since his death, to his mother and his kids, with 20% earmarked for charity. 

And it was here that, as the world mourned pop’s biggest fallen star 12-year-old Jackson had to process the loss and grapple with the blemishes of his father’s fame.

“After he died, we got bombarded with [everything],” Jackson says bluntly. “Everything” included scandals his father faced, including numerous allegations of child molestation, an acquittal of child sexual abuse and mountains of sensational stories about his changing appearance and eccentric behavior dating to the ’80s. 

After being obsessively shielded from the media circus that enveloped Michael’s life, his children now faced all the allegations and tabloid fodder that often overshadowed their father’s celebrity. 

“I told them, ‘I know you’re going to hear things around and whatever, but realize these are people trying to tear down your dad’s legacy,’” said cousin Taj Jackson. (Taj’s brother, TJ, was named co-guardian of Jackson and his siblings in 2012.) 

How Prince, Paris or the youngest, Prince Michael II, would be affected by the things they would read or hear about their father was a chief family concern. 

“I knew because [Prince] had spent time with his dad and was close to him that he knew inside he didn’t believe it,” Taj says of the numerous accusations. 

When asked how he and his siblings navigated the allegations and sensational stories, Jackson is candid: “It was a shock,” he says. “It all came at once. But [we] learned how to deal with it by just kind of ignoring it.”

Jackson dismisses many of the allegations as attempts at extortion. 

He knows his life has been, in his words, “unconventional,” but he seems at peace with most of it, including the fact that Jackson’s biological mother, Debbie Rowe, terminated her parental rights in 2001. The two do not have a relationship. 

“I'm very lucky to have two mother figures in my life, my grandmother and my cousin Frances. As for my birth mother, she's always been more of a friend, and that works for us,” he says. “You could say my whole life has been unconventional. I really love that though, and it's all I've ever known.”

 

He understands the choices his father made as a parent. “My dad spoke to me like an adult. He told us the reason for the masks was he wanted us to have our own life without him,” Jackson said, noting he and his siblings could often go out without their father unbothered because they were unrecognizable.

“I don’t think I ever thought about if other kids lived like that when I was younger. But once I knew who he was, I realized it wasn’t normal.

 

“I remember being in Disneyland and I went to the window and there were all these fans waving and taking pictures of me. I thought it was normal, so I just waved back,” he continued. “It wasn’t until I saw a video of him performing and people were fainting and passing out, when I realized the work he did meant a lot to people.”

Today, a commitment to jujitsu is Jackson’s preferred method of coping with the loss of his father (he’s even got the colorful logo of the jujitsu academy he attends inked on his back leg). A grief class he took during his first semester of college helped. “I don’t think it’s anything you ever get over. It’s always going to be a part of your life that’s missing,” Jackson said.

“The way I cope with it is incorporating him into my life in every way — from my company logo having little bits of him [to] using his metaphors and trying to follow everything he taught us,” he continued. “My brother and my sister, we’ve all coped differently. I’ve gotten better the older I get.”

Growing up he remembers his father proudly showing him “Thriller” and “Moonwalker” — two of Michael’s most visionary approaches to long-form music videos— and the two would also spend lazy afternoons binge-watching films and dissecting them. The “James Bond” series and horror were among shared favorites, and they would watch epics like “King Kong” and the “Lord of the Rings” trilogy with the sound turned off and Michael would point out different shots.

Watching his dad in action, filming videos intended for Michael’s “This Is It” London residency (the superstar was rehearsing for those shows when he died at age 50), cemented Jackson’s career goal. 

“That’s when I knew it was what I wanted to do,” He recalled during a visit to his Marina del Rey apartment. “I loved the thrill of it. I was able to talk to so many people on set — those doing the lighting or the assistant cameramen. I learned so much.”

While attending high school at the private Buckley School in Sherman Oaks he dabbled in theater, taking acting classes, learning sound design, building sets and working as a stagehand, and when he enrolled at Loyola Marymount University majoring in film was the obvious choice — until he talked himself out of it.

He decided to major in business.

There was a brief flirtation with being in front of the camera. In 2013, Jackson worked as a celebrity correspondent for “Entertainment Tonight” and made his acting debut with a cameo on the CW’s teen drama “90210.”

“He didn’t really want to be an actor,” said Duane Ervin, one of Jackson’s closest friends and his former classmate. “He’s always wanted to be behind the scenes.”

During his first semester at Loyola Marymount late last year, a longtime family friend Omer "O-Bee" Bhatti played Jackson his new record, a club banger titled “Automatic.”

Jackson saw it as an opportunity to launch the company, which at that point was nothing but a name in his head.

Bhatti, a Norwegian rapper/singer, was a protege of Michael’s after the star discovered the performer in the mid-’90s. Michael treated him like a son, even moving Bhatti and his parents to Neverland (much to the delight of Internet conspiracy theorists). In fact, Bhatti is the only person Michael actually taught to Moonwalk and he’s been part of the family for the entirety of Jackson’s life, to the point where they consider themselves brothers. 

Launching the company with a Bhatti project was essential for Jackson.

Inspired by the dazzling, cinematic visuals that solidified Michael as a singular force in the early ’80s, they brainstormed ideas for a high octane music video and Jackson proposed to produce it. By February, Jackson had registered the company as a limited liability corporation and filming began.

“I was there for his first step, his first words. I used to change his diapers. And now he’s producing my video?” Bhatti, 31, joked over cocktails while visiting L.A. “He’s like my brother, but I would have never thought about us collaborating professionally.”

The production was primarily filmed at Hayvenhurst, but that wasn’t the plan. Jackson learned his first lesson in the perils of producing after realizing the original locations (an airport and an abandoned mall) would implode the production’s budget. 

Although his dad went through painstaking lengths to protect him from fame, Jackson’s family is supportive of his foray into entertainment. 

“Prince is extremely smart. He’s gonna be a target because people have the wrong impression that he’s a privileged kid and it’s the furthest thing from the truth,” Taj Jackson said. “When you grow up being around celebrity [your] whole life, there’s two ways it can go for the kids — they can be full of entitlement or grounded and realize that they are like everyone else. It comes down to character and with Prince, his dad instilled that.”

At Hayvenhurst, Jackson is seated on the edge of a piano in his father’s old bedroom as wooden blinds cast a shadow over him. The image of Jackson, partially hidden in a shadow, serves as an apt metaphor.

The vision for King's Son Productions is to eventually tackle film, something his father planned on pursuing more aggressively after “This Is It.” He has a working relationship with his father’s estate and hopes to one day collaborate on a posthumous project through his company, though there are no current plans. 

Jackson recently produced his second music video, a visual for Brazilian sister group the Sco Triplets (member Thayana is married to Taj) and is working on a project for the new Shriners Hospital for Children opening in Pasadena next year.

He began his sophomore year of studies on what would have been Michael’s 58th birthday. (Another sign of his father’s continued guidance, he joked.) 

Jackson plans on balancing studies and his fledgling business with work on a service organization he and a classmate established on campus that was inspired by the charity work his father did with his Heal the World Foundation. 

“Honestly, I’m just going with the flow. I’m still young, my ideas can change,” Jackson said. “I can never be separated from my father — he set that big of an example. And I don’t really have a problem with that. I’m proud to have his name and to be his son.”

Jackson settles into a corner of the shrine, where he’s surrounded by a dozen or so portraits of aunts, uncles and his late father. He’s admittedly nervous about having to do a photo shoot — it’s not something he’s the most comfortable with, he confides. Paris pokes her head into the room to check on her brother, plopping down on a couch to catch up before the two begin joking about his jitters in front of the camera. “Smolder,” Paris instructs.

Jackson tries, and they both begin to giggle. 

Quando o nome do seu pai é Michael Jackson, as pessoas criam expectativas sobre você.

Os filhos de celebridades inevitavelmente despertam curiosidade, mas os filhos de Michael Jackson vivem sob um nível de atenção pública praticamente sem comparação desde antes mesmo de nascerem. Vieram as especulações sobre como foram concebidos. A polêmica quando Michael, empolgado demais, mostrou o filho caçula para os fãs o segurando na sacada de um hotel. O fascínio pelas máscaras extravagantes que ele fazia os filhos usarem para mantê-los anônimos. E o frenesi da mídia toda vez que seus rostos apareciam em público.

Também houve a preocupação quase possessiva que muita gente demonstrou quando Michael morreu, em 2009. Na época, o abraço de Prince Michael Jackson, então com 12 anos, na irmã Paris Jackson, de 11, durante o funeral do pai, foi transmitido para 31,1 milhões de pessoas nos Estados Unidos.

Até hoje, muita gente ainda projeta certas expectativas sobre os Jackson e sobre o futuro deles.

E Prince Michael Jackson parece não se preocupar nem um pouco com isso.

Ao abrir as portas da propriedade Hayvenhurst, o complexo da família em Encino, para uma rara visita, o jovem de 19 anos mostra estar pronto para seguir o próprio caminho — um caminho que honra o pai, mas não tenta imitá-lo. “Todo mundo acha que eu vou cantar e dançar”, diz Prince Michael Jackson, rindo de forma irônica, porque — como ele mesmo admite primeiro — não sabe fazer nenhuma das duas coisas.

O interesse de Prince está na produção de entretenimento, mas nos bastidores. No começo daquele ano, ele produziu seu primeiro videoclipe, para “Automatic”, de Omer Bhatti, conhecido como O-Bee, e aproveitou o projeto para lançar a King's Son Productions — um nome que faz referência ao título de “King of Pop” dado ao pai nos anos 1980.

Outro videoclipe, desta vez para o grupo Sco Triplets, veio logo depois.

"Música é uma grande parte da minha vida. Moldou quem eu sou por causa da minha família, mas eu sempre quis seguir o rumo da produção. Meu pai me perguntava o que eu queria fazer e minha resposta sempre foi produzir e dirigir".

Ele fala do pai com a naturalidade e o carinho de qualquer filho. E passa pelas fotos icônicas e imagens de celebridades espalhadas pelas paredes de Hayvenhurst como quem olha simples fotos de família.

Porque, para ele, era exatamente isso que elas eram. Mais uma prova de como uma vida extraordinária acabou se tornando algo normal dentro da família Jackson, uma contradição que Prince reconhece sem dificuldade.

"Para mim, são fotos de família. É tipo: ‘Ah, essa é uma foto do meu pai com a minha madrinha’”, diz ele, apontando para uma imagem do pai com Elizabeth Taylor.

E talvez essa seja a maior quebra de expectativa de todas. O mais marcante em passar um tempo com Prince é perceber o quanto ele é um jovem comum de 19 anos.

Carismático, divertido e dono de um humor contagiante, ele se anima especialmente quando fala sobre a faculdade ou sobre os planos de fim de semana com o irmão mais novo e os primos (filmes e videogames estavam no topo da lista).

Apesar de seguir carreira no entretenimento, Prince prefere manter um perfil discreto. Ele evita sites de fofoca e mantém certa distância das redes sociais, embora admita que esteja “aparecendo mais agora por causa da produtora”.

O único lembrete mais evidente de que sua vida não é exatamente comum acontece logo no início do encontro, quando ele decide não se sentar na área externa de um restaurante japonês que gosta para evitar os paparazzi que costumam rondar os pontos mais famosos da Sunset Strip.

Às vezes, é difícil conciliar esse jovem tranquilo e descontraído com as excentricidades extravagantes que marcaram sua família por tantos anos.

Ainda assim, Prince era, em muitos aspectos, apenas um jovem tentando lançar sua empresa e, de certa forma, refazendo os passos do pai.

Ele está no complexo em Encino que pertence à família há quase 25 anos. A propriedade chamada Hayvenhurst por causa da rua onde fica, sempre serviu de inspiração para ele. Embora a casa principal esteja em reforma, sua irmã mais nova, Paris, hoje com 18 anos, mora na casa de hóspedes, e Prince a visita com frequência.

A presença de Michael Jackson ainda pode ser sentida em todos os cantos dali.

Michael viveu ali de meados dos anos 1980 até se mudar, em 1988, para o rancho Neverland. Hayvenhurst era um refúgio longe da fama que dominava sua vida, algo cuja dimensão fica evidente assim que Prince entra na sala quase museu que Michael construiu no segundo andar de uma ala adicionada à propriedade.

Como um santuário dedicado a tudo o que os Jackson haviam conquistado até o começo dos anos 1980, o espaço é praticamente revestido de gente famosa: centenas de retratos cobrem cuidadosamente as paredes e até o teto.

Lá está Michael posando com E.T., gravando Captain EO, saindo com Brooke Shields, abraçando Diana Ross, recebendo uma placa de Jane Fonda, aparecendo como se tivesse 11 anos em sua primeira capa da Rolling Stone — embora na verdade tivesse 13, além de inúmeras fotos de apresentações. Em todas elas, um sorriso radiante estampam o rosto.

É uma exibição quase esmagadora de superestrelato, mas o jovem Jackson parece pouco impressionado com tudo aquilo. “Acho que as pessoas valorizam isso muito mais do que eu. Pra mim, são apenas fotos de família.”

O passado está presente o tempo todo na vida dele. E era exatamente assim que Michael Jackson queria que fosse.

Na entrada da sala de fotos de Hayvenhurst, uma placa de mármore dá as boas-vindas a um espaço que funciona quase como uma homenagem ao passado.

“Esperamos que esta viagem ao passado, retratada em imagens, sirva de inspiração para criar um amanhã mais brilhante e bem-sucedido”, diz a inscrição.

Mas o passado pode ser um lugar complicado, especialmente para os filhos de Michael Jackson, e ainda mais para o mais velho deles.

Prince não demonstra aquela arrogância que muitas vezes se vê em filhos de celebridades criados cercados de privilégio, fama e dinheiro. Ao mesmo tempo, também não parece ingênuo, principalmente quando o assunto é a forma como pretende lidar com uma indústria sobre a qual o pai passou anos o alertando.

“Não confie em ninguém”, Michael costumava alertar. "Parece ruim dizer isso, mas… muita gente é movida pelos próprios interesses. Ele dizia para não confiar em alguém só porque a ideia parece boa, faça sua pesquisa antes. Tem muita gente que quer se aproximar de mim e dos meus irmãos apenas por causa de quem somos.”

Prince diz que Hayvenhurst é um “lugar sagrado” para ele, e não apenas pela história da família. Foi ali que ele e os irmãos passaram a morar com a avó depois da morte do pai.

“Isso acabou fazendo bem pra gente. Tinham 16 pessoas morando aqui”, conta Prince, listando rapidamente os primos e parentes que ocuparam a propriedade após a morte de Michael. “Aquilo ajudava a tirar a mente da dor. Às vezes a gente acordava no meio da noite, fazia quesadillas e ficava conversando.”

Comprada originalmente pelo patriarca Joe Jackson no auge do sucesso do The Jackson 5, em 1971, Hayvenhurst foi a primeira tentativa de Michael Jackson de criar sua própria Neverland.

No início dos anos 1980, antes de sua carreira solo alcançar proporções gigantescas, Michael comprou a propriedade do pai e passou dois anos reformando o lugar. No fim da longa entrada da mansão, uma placa de madeira recebe os visitantes com a frase: “Those who reach touch the stars” (“Aqueles que ousam alcançar tocam as estrelas”).

Ao local foram adicionados um cinema com 32 lugares e um lago japonês, além de uma ala de dois andares separada da mansão principal, com mais de 10 mil pés quadrados, que lembra um pequeno castelo da Disney por causa de suas torres de conto de fadas e da torre do relógio.

Bubbles, o chimpanzé de Michael, e outros animais exóticos viveram ali. Foi também nessa propriedade, em um estúdio escondido em um dos cantos do terreno, que músicas dos álbuns revolucionários Off the Wall e Thriller foram gravadas.

Enquanto caminha pelo terreno, Prince aponta os lugares onde ele e os primos costumavam filmar seus próprios filmes de ação por diversão.

Dentro da casa, ele também mostra a grande biblioteca, que servia como cenário para as filmagens que ele fazia quando criança. “Esse cômodo normalmente significava que você estava encrencado”, brinca, lembrando das broncas sérias que recebia da avó, Katherine Jackson.

Michael Jackson deixou sua fortuna - que, segundo estimativas, já arrecadou quase 2 bilhões de dólares desde sua morte - para a mãe e os filhos, destinando ainda 20% para instituições de caridade.

E foi ali, naquela casa, que Prince, então com 12 anos, precisou lidar com a perda do pai enquanto o mundo inteiro lamentava a morte da maior estrela do pop. Ao mesmo tempo, teve que enfrentar todo o peso e as controvérsias ligadas à fama de Michael.

“Depois que ele morreu, fomos bombardeados com tudo isso”, diz Prince de forma direta.

Esse “tudo” incluía os escândalos envolvendo o pai, desde as acusações de abuso infantil e o julgamento no qual Michael foi absolvido, até as incontáveis histórias sensacionalistas sobre sua aparência e seu comportamento considerado excêntrico desde os anos 80.

Depois de terem sido protegidos de forma quase obsessiva do circo midiático que cercava a vida de Michael Jackson, os filhos dele passaram a enfrentar diretamente todas as acusações e manchetes sensacionalistas que muitas vezes acabavam ofuscando a imagem do pai.

“Eu disse pra eles: ‘Sei que vocês vão ouvir muitas coisas por aí, mas entendam que existem pessoas tentando destruir o legado do seu pai’”, contou o primo Taj Jackson. (O irmão dele, TJ Jackson, foi nomeado co-tutor legal de Prince e dos irmãos em 2012.)

Uma das maiores preocupações da família era como Prince, Paris e o caçula, Bigi, seriam afetados por tudo o que passariam a ler e ouvir sobre o pai. “Eu sabia que, por ter convivido com o pai e ter sido tão próximo dele, Prince, no fundo, não acreditava nessas acusações”, diz Taj, referindo-se às diversas denúncias feitas contra Michael.

Questionado sobre como ele e os irmãos lidaram com as acusações e histórias sensacionalistas, Prince foi sincero: “Foi um choque. Tudo veio de uma vez só. Mas aprendemos a lidar com isso basicamente ignorando.”

Prince também descarta muitas das acusações, considerando-as tentativas de extorsão.

Ele sabe que sua vida foi, nas próprias palavras dele, “nada convencional”, mas parece estar em paz com a maior parte disso, inclusive com o fato de que sua mãe biológica, Debbie Rowe, abriu mão dos direitos parentais em 2001. Os dois não têm uma relação próxima.

“Tenho muita sorte de ter duas figuras maternas na minha vida: minha avó e minha prima Frances. Quanto à minha mãe biológica, ela sempre foi mais como uma amiga, e isso funciona pra gente”, diz ele. “Dá pra dizer que minha vida inteira foi pouco convencional. Mas eu gosto disso. É tudo o que eu conheço.”

Prince também entende as escolhas que o pai fez na forma de criá-los. “Meu pai falava comigo como se eu fosse um adulto. Ele explicou que a razão das máscaras era porque queria que tivéssemos uma vida própria, separada da dele”, contou, lembrando que ele e os irmãos muitas vezes conseguiam sair sem chamar atenção justamente porque ninguém os reconhecia.

“Quando eu era pequeno, nunca parei pra pensar se outras crianças viviam daquele jeito. Mas, quando descobri quem ele era, percebi que aquilo não era normal. Eu lembro de estar na Disney e ir até a janela, vendo todos aqueles fãs acenando e tirando fotos minhas. Eu achava que aquilo era normal, então simplesmente acenava de volta. Só fui entender o tamanho do impacto dele quando vi um vídeo do meu pai se apresentando e as pessoas desmaiando e passando mal. Foi aí que percebi que o trabalho dele significava muito para muita gente.”

Hoje, o jiu-jítsu é a principal forma que Prince encontrou para lidar com a perda do pai, ele até tatuou na perna o colorido logotipo da academia onde treina. Uma aula sobre luto que fez no primeiro semestre da faculdade também o ajudou bastante.

“Não acho que seja algo que você realmente supere. Sempre vai existir uma parte da sua vida faltando. A forma como lido com isso é incorporando meu pai em tudo na minha vida, desde o logo da minha empresa ter pequenos detalhes inspirados nele até usar as metáforas que ele usava e tentar seguir tudo o que ele ensinou pra gente. Meu irmão, minha irmã e eu lidamos com isso de maneiras diferentes. Acho que fui melhorando conforme fui ficando mais velho.”

Quando era criança, Prince lembra do pai mostrando com orgulho Thriller e Moonwalker, dois dos projetos mais visionários de Michael Jackson no formato de videoclipes longos.

Os dois também passavam tardes preguiçosas assistindo filmes e analisando cada detalhe juntos. A franquia James Bond e filmes de terror estavam entre os favoritos compartilhados, e eles costumavam ver produções épicas como King Kong e a trilogia "Senhor dos Anéis" com o som desligado, enquanto Michael apontava diferentes enquadramentos e cenas.

Ver o pai em ação, gravando vídeos que fariam parte da turnê This Is It foi o que consolidou em Prince a certeza sobre o que queria fazer no futuro. “Foi aí que percebi que era isso que eu queria fazer”, relembrou durante uma visita ao seu apartamento em Marina del Rey. “Eu amava toda aquela energia. Conseguia conversar com muita gente no set, pessoal da iluminação, assistentes de câmera… Aprendi muita coisa.”

Durante o período em que estudou na Buckley School, Prince experimentou um pouco de tudo no teatro: fez aulas de atuação, aprendeu sobre design de som, ajudou a montar cenários e trabalhou nos bastidores das produções.

Então, quando entrou para a Loyola Marymount University, parecia óbvio que escolheria cinema como curso principal, até mudar de ideia. No fim, decidiu cursar administração de empresas.

Houve também uma breve fase em frente às câmeras. Em 2013, Prince trabalhou como correspondente do programa Entertainment Tonight e fez sua estreia como ator em uma participação especial na série adolescente 90210. “Ele nunca quis realmente ser ator”, contou Duane Ervin, um dos amigos mais próximos de Prince do tempo de escola. “O que ele sempre quis foi trabalhar nos bastidores.”

No primeiro semestre na universidade, no fim do ano passado, um velho amigo da família, Omer Bhatti (conhecido como O-Bee) mostrou a Prince sua nova música, “Automatic”, uma faixa feita para as pistas de dança.

Prince enxergou ali a oportunidade perfeita para finalmente lançar sua produtora, que até então existia apenas como uma ideia em sua cabeça.

Bhatti, rapper e cantor norueguês, foi praticamente um protegido de Michael Jackson depois que o astro o descobriu em meados dos anos 90. Michael o tratava como um filho e chegou a levar Bhatti e seus pais para morarem em Neverland, algo que, claro, alimentou inúmeras teorias da conspiração na internet.

Na verdade, Bhatti foi a única pessoa a quem Michael ensinou pessoalmente o moonwalk, e ele faz parte da família há praticamente toda a vida de Prince, a ponto de os dois se considerarem irmãos.

Por isso, lançar a produtora com um projeto de Bhatti era algo essencial para Prince.

Inspirados pelos visuais cinematográficos e grandiosos que transformaram Michael Jackson em uma força única no início dos anos 80, Prince e Omer começaram a desenvolver ideias para um videoclipe intenso e cheio de energia, e Prince se ofereceu para produzi-lo.

Em fevereiro, ele registrou oficialmente a King's Son Productions como uma empresa, e as filmagens começaram logo depois.

“Eu estava lá quando ele deu os primeiros passos, falou as primeiras palavras. Eu trocava as fraldas dele. E agora ele está produzindo meu videoclipe?”, brincou Bhatti, então com 31 anos, durante um encontro em Los Angeles. “Ele é como um irmão pra mim, mas eu nunca tinha imaginado que iríamos trabalhar juntos profissionalmente.”

Grande parte da produção foi filmada em Hayvenhurst, embora esse não fosse o plano original. Foi aí que Prince aprendeu sua primeira grande lição sobre os desafios de produzir: percebeu que as locações inicialmente escolhidas, um aeroporto e um shopping abandonado, fariam o orçamento explodir.

Embora Michael Jackson tenha feito de tudo para proteger o filho da fama, a família apoia a entrada de Prince no mundo do entretenimento.

“Prince é extremamente inteligente. Ele acaba virando alvo porque muita gente tem a impressão errada de que ele é apenas um garoto privilegiado, quando isso está longe da verdade. Quando você cresce cercado por celebridades a vida inteira, existem dois caminhos possíveis: ou a criança cresce cheia de privilégios e arrogância, ou permanece centrada e entende que é igual a qualquer outra pessoa. Isso depende do caráter, e o pai dele ensinou isso ao Prince", disse Taj Jackson.

Em Hayvenhurst, Prince está sentado na ponta de um piano no antigo quarto do pai, enquanto as persianas de madeira projetam sombras sobre ele. A imagem de Prince parcialmente escondido na penumbra acaba funcionando como uma metáfora perfeita.

A ideia da King's Son Productions é, futuramente, entrar também no cinema, algo que Michael Jackson planejava explorar de forma mais intensa depois de This Is It.

Prince mantém uma boa relação de trabalho com o espólio do pai e espera, um dia, colaborar em algum projeto póstumo através da produtora, embora atualmente não exista nada planejado.

Ele também produziu recentemente seu segundo videoclipe, um trabalho para o grupo brasileiro Sco Triplets (a integrante Thayana é casada com Taj Jackson), além de estar envolvido em um projeto para o novo Shriners Hospitals for Children, que será inaugurado em Pasadena no ano seguinte.

Ele começou seu segundo ano da faculdade justamente no dia em que Michael completaria 58 anos.

“Mais um sinal de que meu pai continua me guiando”, brincou Prince.

Prince planeja equilibrar os estudos, sua produtora ainda em início de carreira e o trabalho em uma organização de serviço comunitário que criou no campus com um colega, projeto inspirado no trabalho beneficente que Michael Jackson realizava através da Heal the World Foundation.

“Pra ser sincero, estou apenas seguindo o fluxo. Ainda sou jovem, minhas ideias podem mudar. Nunca vou conseguir me separar do meu pai, ele deixou um exemplo grande demais. E, sinceramente, não tenho problema nenhum com isso. Tenho orgulho de carregar o nome dele e de ser filho dele.”

Prince então se acomoda em um canto daquele verdadeiro santuário, cercado por dezenas de retratos dos tios, tias e do pai. Ele admite estar nervoso por precisar fazer uma sessão de fotos, algo com que não se sente muito confortável.

Paris coloca a cabeça para dentro da sala para ver como o irmão está, se joga em um sofá para conversar um pouco e logo começa a brincar com o nervosismo dele diante das câmeras.

“Faz um olhar sedutor”, provoca Paris.

Prince tenta, e os dois acabam caindo na risada.

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